Un absent au forum

ÉLECTIONS. Présent lors du déjeuner de la Chambre de commerce et d’industrie du Haut-Saint-Maurice tenu quelques minutes auparavant, le candidat du Parti conservateur, Jacques Grenier, n’est pas allé au Forum sur les enjeux Atikamekws qui se tenait tout de suite après, ayant d’autres engagements.

Une absence qui a été remarquée et soulignée par les chefs Atikamekws présents lors de ce forum. Une chaise vide a même été laissée à la tribune, juste à côté des trois candidats qui participaient. Un des organisateurs du forum, Jimmy Néashit, a confirmé que pourtant, M. Grenier avaient été invité à participer au forum. Toutefois, les invitations sont restées lettre morte. «Nous n’avons eu aucune réponse ni de M. Grenier, ni de son équipe», a indiqué M. Néashit. Mais cet état de fait n’a pas surpris le chef de l’Assemblée des premières nations Québec-Labrador, Ghislain Picard, qui était présent à La Tuque pour ce forum. Déçu ? « On n’est pas déçu, on n’est juste pas surpris de cette réalité-là. On tient actuellement un forum ouvert dans l’ouest de l’Alberta et, curieusement, le seul candidat absent là-bas est le candidat conservateur. Ça reflète un peu l’idéologie des conservateurs, dans les 10 dernières années, qui n’ont pas trouvé urgente la nécessité d’engagement d’égal à égal avec les Premières nations. On ne doit pas s’en surprendre aujourd’hui», a commenté M. Picard. Une opinion que partage le Grand chef du Conseil de la nation Atikamekws, Constant Awashish. «On conçoit cela comme un manque de respect et en même temps, on comprend que la ligne de parti est très rigide. En d’autres endroits, on en a parlé, ils (les conservateurs) ne se présentaient pas», a affirmé M. Awashish.